Drei Länder, ein See — wie offen die Regionalpresse am Bodensee ist

Es gibt Fragen, die klingen banal und sind trotzdem kaum zu beantworten: Welche Vereine gibt es in meiner Gemeinde? Wer hat im letzten Jahr wen unterstützt, und mit welchen Beträgen? Welche Anlässe kehren jedes Jahr wieder? Für einen Verein, der lokal anfangen will, sind das die ersten Fragen überhaupt — und weder ein Register noch ein offenes Datenportal beantwortet sie. Die Antworten stehen in der Lokalzeitung, verteilt über Hunderte Ausgaben, in Sätzen wie „der Erlös von 2’400 Franken geht an den Turnverein“.

Wir wollten wissen, wie viel von dieser regionalen Öffentlichkeit sich ohne Konto, ohne Bezahlschranke und in maschinenlesbarer Form erschließen lässt — und zwar für den ganzen Bodensee, nicht nur für unsere Ecke davon. Der See ist im Alltag ein einziger Raum: Man arbeitet auf der einen Seite, kauft auf der anderen ein und feiert auf der dritten. Für Daten ist er drei Länder.

Am Schweizer Ufer liegt ein ganzes Jahrzehnt offen

Der Befund war deutlicher als erwartet. Ein Schweizer Verlagshaus stellt seine 23 Wochenzeitungen vollständig und ohne Zugangshürde ins Netz — als Ausgaben mit echter Textebene, nicht als Bilder. Seit Sommer 2020 sind das 6’814 Ausgaben mit 159’375 Seiten. Sieben dieser Titel decken den Bodenseeraum und sein Hinterland ab; allein sie bringen 43’474 Seiten mit.

Das ist keine Grauzone und kein Leck: Die Blätter sind gratis, die Verlage wollen gelesen werden, das Archiv ist Teil des Angebots. Bemerkenswert ist allein, wie ungewöhnlich vollständig es ist. Zeitungsarchive sind sonst das erste, was hinter einer Schranke verschwindet.

Nördlich des Sees gibt es Gegenwart, aber kaum Vergangenheit

Auf der deutschen Seite fanden wir durchaus frei zugängliche Blätter — der Konstanzer Anzeiger, das Wochenblatt für Singen, Hegau und Radolfzell, die Seewoche für Überlingen, dazu freie Onlinemagazine. Alle mit sauberer Textebene, alle ohne Konto. Nur: Sie zeigen die laufende Woche. Ältere Ausgaben verschwinden, die Datei der Vorwoche wird schlicht überschrieben. Die beiden großen Tageszeitungen der Region sind ohnehin kostenpflichtig, und die 340 Amtsblätter des größten Anbieters in Baden-Württemberg brauchen ein Konto.

Die Ausnahme ist das Amtsblatt der Stadt Konstanz, das die Stadt selbst seit 2018 lückenlos als durchsuchbare Datei bereitstellt — mehr als acht Jahrgänge, das tiefste Fenster, das wir auf deutscher Seite gefunden haben.

Österreich: ein Blatt für 39 Gemeinden

Für den Bezirk Bregenz gibt es eine ungewöhnlich gute Quelle: ein gemeinsames Gemeindeblatt für 39 Gemeinden, wöchentlich, frei, mit Textebene — eine Stichprobe hatte 88 Seiten. Das Archiv umfasst allerdings genau zwölf Monate: Was älter ist, wird entfernt. Dazu kommen das Landes-Amtsblatt, das seit 2015 nur noch online erscheint, sowie die frei zugänglichen Nachrichtenkanäle des Landes.

Die Uhr läuft, und das ist der eigentliche Befund

Aus diesen drei Beobachtungen ergibt sich ein ungewöhnlicher Schluss. Für die Schweizer Seite ist Eile unnötig — das Archiv steht, es läuft nicht weg. Für die deutsche und die österreichische Seite gilt das Gegenteil: Jede Woche, in der niemand die frei stehende Ausgabe sichert, ist eine Woche, die endgültig fehlt. Nicht weil jemand sie versteckt, sondern weil Speicherplatz auf Verlagsservern kostet und niemand einen Grund sieht, alte Anzeigenblätter aufzuheben.

Ein kleines Programm, das jede Woche einmal nachsieht, baut damit binnen zwei Jahren ein Archiv der deutschen und österreichischen Seeseite auf, das es sonst nirgends gibt. Das ist keine technische Meisterleistung, sondern reine Geduld — und genau deshalb eine, die selten jemand aufbringt.

Seit dem 31. Juli 2026 tun wir genau das. Einmal am Tag sieht ein Programm bei sechs Quellen nach, ob eine neue Ausgabe steht, und legt deren Text ab; die PDF-Datei wird nach der Textextraktion verworfen. Der erste Lauf brachte 260 Ausgaben, das Jahr aller Quellen zusammen wiegt rund 35 Megabyte. Wie wir uns dabei verhalten, ist Teil des Entwurfs und keine Nachlässigkeit: ein Programm-Kennzeichen, das unseren Vereinsnamen trägt statt sich als Browser auszugeben, eine Sekunde Pause zwischen zwei Abrufen und nie zwei Anfragen gleichzeitig. An einem gewöhnlichen Tag sind das acht Abrufe.

Der wertvollste Einzelfund dabei war nicht eine Zeitung, sondern das Amtsblatt der Stadt Konstanz: 199 Ausgaben zurück bis Januar 2018, vollständig, durchsuchbar — und als amtliches Werk vom Urheberrechtsschutz ausgenommen.

Sieben Titel sind nicht sieben Zeitungen

Als wir den Schweizer Teil vollständig hatten, stellte sich eine Frage, die wir vorher nicht auf dem Zettel hatten: Wie viel Vielfalt steckt eigentlich in sieben Titeln eines Verlagshauses? Wir haben dazu jede Seite normalisiert, mit einer Prüfsumme versehen und die Titel gegeneinander gehalten — 43’232 Seiten.

Das Ergebnis ist deutlich. Drei der sieben Blätter sind bis heute weitgehend dasselbe Blatt: Untersee-, Frauenfelder- und Weinfelder Nachrichten teilen sich rund neun von zehn Seiten; eigen ist ihnen jeweils nur eine Handvoll Lokalseiten. Drei weitere — Rheintaler Bote, Bodensee- und Oberthurgauer Nachrichten — sind praktisch vollständig eigenständig.

Die Kreuzlinger Nachrichten sind der interessante Fall: Bis 2021 gehörten sie zum gemeinsamen Mantel (2021 waren 92 % ihrer Seiten auch anderswo zu lesen), 2022 sind sie ausgeschert, und seit 2023 liefern sie zu rund 88 % eigenen Inhalt. Wer also die Seitenzahlen der sieben Titel addiert, kommt auf 43’232 — tatsächlich sind es 27’566 verschiedene Seiten. Ein gutes Drittel ist Mehrfachabdruck.

Das ist zunächst eine Beobachtung, keine Anklage: Ein gemeinsamer Mantel mit lokalen Wechselseiten ist ein normales und ökonomisch nachvollziehbares Modell für Gratisblätter. Aber es verändert, was man aus so einem Bestand ablesen darf. Wer zählt, wie oft ein Verein „in der Zeitung stand“, zählt sonst denselben Artikel vierfach. Unser Werkzeug speichert deshalb jeden Seitentext genau einmal und merkt sich, welche Blätter ihn führen.

Was wir damit machen, und was nicht

Wir haben das Verfahren an einem Titel erprobt und daraus ein Werkzeug gebaut, das den Bestand durchsuchbar macht, Organisationen und Geldflüsse sichtbar macht und Fragen in gewöhnlicher Sprache beantwortet — die Zahlen kommen dabei aus der Datenbank, das Sprachmodell formuliert sie nur, damit keine erfundene Zahl entsteht. Dieses Werkzeug läuft auf einem einzelnen Rechner, ist von außen nicht erreichbar, und das bleibt so: Der Bestand gehört uns nicht.

Was nach außen geht, sind unsere eigenen Ergebnisse — eine Übersicht der Akteure in unserer Nachbarschaft, Hinweise auf Fördertöpfe, ein Kalender wiederkehrender Anlässe. Der bisher praktischste Fund war ein kantonaler Fördertopf für Vereine im eigenen Bezirk, der in einer einzigen Ausgabe erwähnt wurde und in keiner Förderdatenbank auftauchte, die wir kannten. Für einen Verein im ersten Jahr ist das mehr wert als jede Marktanalyse.

Und der Teil, der ohnehin allen gehört, sind die Amtsblätter. Amtliche Werke sind vom Urheberrechtsschutz ausgenommen; was Städte und Länder dort veröffentlichen, darf ausgewertet und weitergegeben werden. Dass ausgerechnet diese Quelle in Konstanz auch die technisch beste ist — vollständig, seit 2018, maschinenlesbar —, ist ein glücklicher Zufall. Wenn wir Ergebnisse aus diesem Themenfeld einmal öffentlich zeigen, dann von dort aus.