Freenet — ein Netz ohne Server, und warum wir trotzdem nicht umziehen

Fast alles, was wir im Netz benutzen, läuft auf Servern, die jemandem gehören. Wer diese Server abschaltet, den Preis erhöht oder die Regeln ändert, entscheidet über die Anwendung — unabhängig davon, wie viel Mühe die Menschen hineingesteckt haben, die sie nutzen. Das ist der Grund, warum wir unsere Apps zuerst auf das Gerät schreiben und einen Abgleich nur als Angebot bauen.

Es gibt eine radikalere Antwort auf dieselbe Frage, und sie ist im März 2026 wieder ans Netz gegangen: Freenet. Nicht als Speicher für Dateien wie in den Nullerjahren, sondern neu gebaut als Plattform für Anwendungen, die überhaupt keinen Server mehr haben. Wir haben uns angesehen, was daran taugt und was es für uns bedeutet.

Was das Projekt gebaut hat

Man kann sich Freenet als einen weltweiten, geteilten Computer vorstellen, der aus den Rechnern seiner Nutzer besteht. Wer mitmacht, installiert ein kleines Programm, das im Hintergrund läuft. Dieses Programm verbindet sich mit einer Handvoll Nachbarn, und über diese Nachbarschaften findet jede Anfrage in wenigen Schritten ihr Ziel — dieselbe Struktur, die dafür sorgt, dass zwei beliebige Menschen über erstaunlich wenige Bekannte verbunden sind.

Eine Anwendung ist dabei kein Programm auf einem Server, sondern ein Stück Code, das im Netz selbst liegt und drei Fragen für seine Daten beantwortet: Was ist ein gültiger Eintrag, wer darf ihn ändern, und wie werden zwei Fassungen zusammengeführt? Bedienen lässt sich das Ganze über den ganz normalen Browser, der die Oberfläche vom Programm auf dem eigenen Rechner bekommt statt aus dem Netz.

Bemerkenswert ist, was nicht darin steckt: keine Blockchain, keine Münze, kein Schürfen. Das Projekt betont das ausdrücklich, und man merkt es der Technik an — die Einigkeit über den Datenstand entsteht nicht durch Abstimmung, sondern dadurch, dass Änderungen so gebaut sein müssen, dass ihre Reihenfolge egal ist. Dahinter steht ein gemeinnütziger Verein, finanziert über Spenden. Strukturell ist das unser Zwilling.

Es gibt bereits vorzeigbare Anwendungen: einen Gruppen-Chat mit verschlüsselten Räumen, einen Baukasten zum Veröffentlichen von Webseiten, eine E-Mail-Variante und eine Möglichkeit, Quelltext-Ablagen über das Netz zu teilen. Sie laufen, und der Chat antwortet in unter einer Sekunde.

Wo es für uns aufhört

Das Projekt ist bemerkenswert ehrlich über seinen Stand — es steht dort wörtlich, dass man es für nichts Sensibles verwenden soll. Drei Punkte machen es für unsere Apps trotzdem nicht nur „noch nicht“, sondern grundsätzlich ungeeignet.

Es gibt es nicht fürs Telefon. Windows, macOS, Linux — mehr nicht. Unsere Kinder-Apps laufen auf Tablets, unsere Alltags-Apps auf Handys. Und das ist keine Bequemlichkeitsfrage: Ein Telefon ist ein schlechter Teilnehmer in einem Netz, das darauf baut, dass alle etwas beitragen, weil das Betriebssystem Programme im Hintergrund stilllegt.

Man muss etwas installieren, bevor man etwas benutzen kann. Wir verschicken Links. Eine Anwendung, die zuerst ein Hintergrundprogramm verlangt, verliert genau die Menschen, für die wir bauen.

Und was hineinkommt, kommt nicht wieder heraus. „Kann nicht abgeschaltet werden“ ist für Menschen unter Zensur ein Segen. Für einen Verein, der die Daten seiner Mitglieder verarbeitet, ist es das Gegenteil: Wir müssen Auskunft geben und löschen können. Dazu kommt, dass jeder mitmachende Rechner Datenpakete anderer zwischenspeichert, ohne deren Inhalt zu kennen. Ein Familien-Tablet ungefragt zum Mitverteiler unbekannter Inhalte zu machen, kommt für uns nicht in Frage.

Was wir mitnehmen

Eine Recherche, die mit „nein“ endet, ist trotzdem eine gute Recherche, wenn zwei Dinge hängen bleiben.

Das erste ist ein Anspruch an unseren eigenen Abgleich. Heute gilt bei uns im Zweifel: Die neuere Änderung gewinnt. Freenet verlangt von jeder Anwendung mehr — Änderungen müssen so gebaut sein, dass es keine Rolle spielt, in welcher Reihenfolge sie ankommen. Wer das durchhält, hat keine Konflikte zu lösen, sondern nur noch zusammenzuführen. Das ist die anspruchsvollere Bauweise, und sie ist der Grund, warum bei ihnen zwei Geräte nach beliebiger Offline-Zeit zum selben Ergebnis kommen.

Das zweite betrifft Missbrauch. In einem Netz ohne Betreiber gibt es niemanden, der jemanden hinauswerfen kann — das Problem haben wir in kleiner Form auch, weil wir keine Werbe-Wirtschaft betreiben, die massenhaft angelegte Konten finanziert. Freenets Antwort gefällt uns: Einladungen bilden einen Baum, wer jemanden hereinbittet, haftet für ihn, und ein Ausschluss trifft den ganzen Zweig, den diese Person mitgebracht hat. Dazu ein Identitätsnachweis, der eine kleine Spende voraussetzt und trotzdem anonym bleibt, weil die ausstellende Stelle die Bescheinigung unterschreibt, ohne zu sehen, wem sie gehört. Beides denken wir bei unserer Einladungsmünze mit.

Und der Name?

Drei Projekte heißen heute Freenet, und das ist kein Zufall, sondern eine Trennungsgeschichte. Das ursprüngliche Freenet von 1999 war ein anonymes Veröffentlichungs-Netz und heißt seit 2023 Hyphanet — der Name musste weichen, weil ihn der Gründer für den Nachfolger wollte, gegen den Widerstand der bisherigen Betreuer. Der Nachfolger ist das Projekt, um das es hier ging. Und die deutsche freenet AG, die den meisten zuerst einfällt, verkauft Mobilfunk und hat mit beidem nichts zu tun.

Wir schauen Anfang 2027 wieder hin. Bis dahin bleibt Freenet für uns das, was es heute ist: ein Projekt, dessen Ziel wir teilen, dessen Kompromisslosigkeit wir bewundern und dessen Preis wir unseren Nutzern nicht zumuten würden.